番椒、墨西哥胡椒、灯笼椒以及红辣椒……辣椒的种类有不下百万种。它们不仅为菜肴增加更多风味，而且还对人们的身体健康起着非常积极的作用。

　　辣椒植物，比如墨西哥胡椒和红辣椒等，含有丰富的辣椒素。“我们发现，辣椒素可以帮助人们增强抵抗力，”加利福尼亚州希望之城国家医疗中心肿瘤学家、医学博士Cary Present指出，“辣椒素作为一种局部疗法，可以缓解疼痛。食用辣椒还可以增强免疫力。在中国，有大量研究表明，一周多次食用辣椒的人更加长寿。”另一种可以促进健康的调料是姜黄粉，这是一种黄色调料，通常被用于印度食品和咖喱中。姜黄粉中最有益的成分称为“姜黄色素”，可以预防癌症以及减少炎症的发生等。下面就具体说说辣椒的5大好处：

　　1. 减肥

　　如果无法做到“管住嘴、迈开腿”，那么就在食物中多放些辣椒，这样可以加速减肥。“研究表明，当你食用辣椒时，它会提高身体温度，从而将新陈代谢的速度提高5%，并将脂肪燃烧的速度提高6%，”营养学家、医学博士Pamela Peeke指出。这就意味着辣椒会使身体更快地燃烧卡路里。“另外，辣椒素还会刺激褐色脂肪，从而帮助新陈代谢。”她补充道。辣味食品还可以帮助人们降低对食物的渴望。美国普渡大学一项研究表明，食用辣味食品可以降低食欲，减少卡路里的摄入。

　　2. 降低患心脏病的风险

　　辣椒和姜黄素在保护心脏方面都大有裨益，马拉兰州立大学医学院心血管医学教授、医学博士Michael Miller指出，姜黄粉和红辣椒都对身体的循环系统有着重要的积极作用。“辣椒素可以帮助扩张血管，在一定程度上降低血压。”他指出。辣椒素还可以帮助预防血栓的形成。“姜黄粉中的姜黄色素有着强大的抗炎症作用，”Michael Miller博士继续说，“它可以帮助修复血管损伤。另外，我在马里兰大学的研究团队发现，姜黄色素还可以帮助降低胆固醇。”

　　3. 有助于长寿

　　食用辣椒也是延长寿命的秘诀之一。中国医学科学院和哈佛大学公共卫生学院一项共同研究对50万名年龄在30-79岁的中国人进行了为期五年的调查分析，研究发现，每周食用6-7次辣味食物的人群，其过早死亡的风险降低14%。“这个数字本身并不庞大，但从数据学的角度来看就有着非常重要的意义，”Cary Present博士指出。如果这还没有足够的说服力，那么Pamela Peeke博士从这一角度分析了辣椒可以延长寿命的命题：“食用辣味食物可以帮助预防癌症，人们会拥有更加健康的心脏，还可以减轻体重。所有这些益处加在一起最终一定会帮助人们达到长寿的目的，”她指出。

　　4. 预防癌症

　　“姜黄色素对杀灭癌细胞有着惊人的作用，”Cary Present博士指出，“通过实验室研究分析提供的证据表明，它可以抑制癌细胞的生长，还可以帮助杀灭癌细胞。”研究还发现，姜黄色素对预防乳腺癌、子宫癌、胃癌等具有积极的疗效。此外，洛杉矶西奈医疗中心的一项研究表明，辣椒素可以杀灭小鼠体内前列腺80%的癌细胞，而健康的细胞则不受损伤。“辣椒素可以封锁癌细胞，”Pamela Peeke博士解释说

　　5. 缓解疼痛

　　如果你因关节炎、带状疱疹而感觉疼痛，或者你有头痛的话，医生通常会开具一种非处方药膏，其中一种重要成分就是辣椒素。尽管你也可以用一把辣椒粉涂抹疼痛部位，医生建议使用浓缩的药膏会更有效。