美国马里兰大学研究发现，老年人听不清别人讲话，不是他们的听觉有问题，可能是因为大脑老化、无法对接收到的声音信息做出有效处理的一种表现——简单来说，他们不是听不见，而是反应不过来。

　　研究人员招募了两组年龄分别在18~30岁之间与61~73岁间、听觉正常的参与者，在安静和有噪音的环境中，采用扫描技术来测量他们中脑区和听觉皮层的反应。中脑区负责对所有的声音进行基本处理，而听觉皮层专门处理语音。检测结果发现，年轻受试者中脑区所生成的信号与每一件任务相匹配，能准确、完整地识别声音信息;而对老年受试者来说，即使是在安静的环境中，他们对声音信息的接收能力也表现出退化，在噪音环境中，接收效果就更差。皮层记录显示，同样的声音信息，年轻人能够在短时间处理好;而老年人则需要更长的时间。

　　研究人员建议，若要和耳背的老人正常交流，提高嗓门未必管用，正确方法应该是放慢语速。