老年人的人口数量在世界上不断增长。地球上每時每刻都有人正在步入老年期。65岁以上的老人在社会上的比重越来越大，这是西方国家的典型特征。例如，在美国85岁和85岁以上的老年人口正在激增。

　　人口的老龄化是发达国家人口现象之一，体现于人口的年龄结构。如在美国、英国、俄罗斯等的国家中，60-65岁的老年人口占国家总人口的11.8—21.9%。同时老年人在社会人口结构的比例越来越明显地趋于增加。例如，在1935至2035年期间，英国60岁以上的人口数量从12.5%增加到23.4%，而与此相反，小于19岁的人，从30.7%降低到22.4%。

　　根据国际分类，将老年人划分为三个等级：

　　对于男人接近年老的年龄：60-74岁，对于女人：55-74岁

　　老人的年龄;75-90岁

　　长寿的人：90岁以上

　　区分老龄化和解决老龄化的问题同复杂的社会经济、生物和心理原因相关联。随着年龄的增长人为因素在社会发展中的作用越来越大。人口老龄化已经对卫生部门产生严重的影响，并引发了严重的问题，如紧急护理、照顾慢性疾病患者的条件和患者需要接受长期治疗等。

　　老龄化是基因的编程现象。生理上的衰老不是复杂化的病态过程，实际上是人身体机能的衰老。早衰可能是受一些不利因素，如过量长时间的心理情绪超负荷，体力活动明显受限，环境的危害等的影响而产生。不正常和过早的衰老是由疾病引起的。加速老化的因素，包括吸烟，酗酒，吸毒等。患早期肥胖，内分泌失调，血液循环系统疾病，呼吸系统疾病，慢性中毒症以及患有其他疾病的人，也可能会出现提前衰老的现象。

　　老年人体内的器官的患病频率非常高，处在此年龄段的人患病人数比例高达90%。老年人中的三分之一患有心血管系统，消化系统，呼吸系统，肾，泌尿系统以及癌症等疾病。

　　营养不良是导致中老年人的器官和系统受到干扰的常见原因，特别是当流动性疾病渗入到原有的慢性疾病或其他紊乱的机能当中，这种干扰更加明显。营养不良也会对老人的身体产生不利影响。

　　在晚年，身体器官和系统代谢功能发生变化。老年人的主要问题在于患有“蛋白质能量营养不足伴随的微量营养元素缺乏症”。重症营养不良患者有10%-38%在医院接受治疗，有5%-12%在家中接受治疗，有26%-65%是住院的老人，另有5%-85%的老人被安置在老年公寓。据公布的数据显示，在1977年，英国的老人当中有4%患有营养不良。

　　另一方面，大量的研究表明，虽然很多老年人体内蛋白质含量正常，却不间断的补充蛋白质营养，导致越来越多的人患肥胖症，进而引发动脉粥样硬化，高血压，胆囊炎和胆结石，糖尿病，痛风和尿酸高等疾病，关节炎和其他肌肉骨骼系统的变化是主要的危险因素。目前很多老人的饮食是以动物性脂肪为主，肉所占的比重要大于鱼所占的比重。面粉和含糖食品在老年人的饮食中明显过剩。与此同时，蔬菜、水果、药材和植物油的摄入却极为有限。

　　通过改变营养的特征可以影响物质间的营养转换，改善生物体的机能，并且对衰老的速度与进程产生影响。建议老人采取科学合理化的营养搭配，“营养学”讲求一直保持合理均衡的营养饮食，可以预防病理层导致的生理老化，是饮食学的重要组成部分。

　　营养不良的老人。

　　身体的质量指数(ИМТ)和死亡率之间的相关性。在人类生活的初期超重的风险最高。在未来的十年中，营养不足(身体质量指数低)的人群其死亡率也会逐年攀升。

　　1979年，伦敦的卫生和社会保障厅提到：社会经济条件和老年人消化系统的生理特点，以及人们心理情绪状态等的诸多因素会对老人和老年患者营养状况产生影响。这些因素的相互关系会影响老年人的营养状况。

　　其中，这些因素包括：食物的数量和质量，食物的摄取，食物的消化与吸收和生理组织的需求。

　　1991年，米尔绘制出了体重降低的模拟系统图，该模拟图被命名为?轮子上的膳食?，这些因素也会影响老人营养的摄取：

　　·服用某些药物。

　　·社会问题。

　　·情感(抑郁症)的疾病。

　　·缺少金钱(贫困)。

　　·漂泊(老年痴呆症)。

　　·老年厌食症

　　·受到虐待的老年人。

　　·老年偏执狂。

　　·进食障碍(不能独立吃饭)。

　　·口腔因素。

　　·吞服障碍(吞咽困难的)。

　　·肠道功能紊乱(吸收不良)。

　　·胆结石。

　　·甲状旁腺机能亢进、肾上腺功能不全。

　　·低盐、低胆固醇饮食。

　　中老年人营养不良的定义

　　显示为早期的营养不良时可以及时补充营养。当确诊为营养不良时，可以到医院的老年门诊和不同的诊室治疗。

　　心理功能可以借助于专业的调查表进行评估。情绪可以借助于有效的调查表进行确定，例如情绪的评定可以确定患者患有抑郁症。

　　功能测量，如测力刷，FEV1(第一秒用力呼气量)，或最大呼气流量体积，主要用于对其它年龄阶段的生理评估，但对于老年人用该方法评估他们的结果是非常困难的。

　　老年人身体结构的变化包含：

　　老年人能量平衡

　　中老年人的胃口

　　消化系统老化

　　生理老化伴随消化系统的严重功能性障碍和有机重组。这个过程被称为“退化”，并且开始了漫长的人类的生物衰老时期。在40-50岁的年龄，消化器官正在发生功能性改变，这成为使得胃肠道适应生物体的生活和活动变化的条件。在下面的功能变化中有着不可逆转的有机性能。

　　中老年人消化系统和功能的改变往往是在生命中的不同时期慢慢的单独显现出来。由于年轻人和中老年人的生活方式取决于更年期过程发展的速度。防止身体过早老化最重要的条件是良好的营养(不论是合理的还是医疗的)。

　　中老年人的免疫系统

　　在人的一生当中，免疫组织的相对权重是逐步下降的，始于年轻人的腺样体和胸腺退化。该过程伴随着免疫平行减少。衰老的传统概念是基于这样的事实，衰老是一个免疫缺陷的状态，并随着年龄增长导致渐进性T细胞功能障碍。这种现象是许多慢性疾病的病源，如关节炎，癌症等复杂的自身免疫性疾病。这也说明了老人对疾病的易感性增加。

　　食用油脂也会影响免疫功能，这是花生腺、前列腺素和白三烯的前体，花生酸的合成可以修改食品的抗氧化剂。如维生素C和E，硒和铜。缺锌会伴随着T细胞的功能障碍。因此，老年人食用多种维生素和矿物质补充剂可改善淋巴细胞功能，减少感染的风险。

　　充足的营养可能是治愈的一个重要因素，特别针对于免疫机能较差的体弱老人。

　　营养学

　　营养学是研究老年人的营养的学科。

　　营养学的主要原则

　　健康的饮食和定期的身体活动是任何年龄段的人保持健康的关键因素。对于60岁以上的老人来说，保持营养的主要需求是营养学的基本原则。

　　·身体能量合乎热量饮食的实际消耗。

　　随着年龄的增长老年人代谢的强度逐渐降低。这个过程涉及神经，内分泌系统以及肌肉和结缔组织，单细胞营养和去除代谢产物。老年人的机体会降低能源消耗和基本的代谢率，减少体力活动，体重也随之降低。这导致饮食的营养与能量的需求合理化的降低。对于60岁以上的女人消耗的热量是1900–2000卡路里，对于同年龄段的男人消耗的热量是2000–3000 卡路里。

　　·营养预防的倾向性

　　·随着年龄增长，代谢物质和机体功能的变化需要保持营养的化学成分。

　　·摄入不同种类的食物，以确保摄入所有必需的营养，保持均衡饮食。

　　健康老人的饮食是受到限制的，老人最好不要食用大肉和鱼肉汤、肥肉、动物内脏、鸡蛋、脂肪奶制品(因胆固醇含量高)、米饭、面食、豆类、沙拉、熏制品和腌制品、糖、糕点和奶油制品、巧克力等食品。食品的烹饪加工应包括适当的机械系统咀嚼和胃肠道系统的加工。也就是说，一定程度上的粉碎。可食用酸甜的被稀释过的水果和浆果果汁，番茄汁，弱脂和无脂高汤，醋和柠檬酸，包括苹果和味道浓郁的蔬菜(洋葱，大蒜，茴香，香菜等)和香料。食物中含有的正常的生物老化肠道菌群：发酵饮料，新鲜，盐渍的和醋渍的蔬菜和水果，以及富含膳食纤维的食物。这些食物都起着非常重要的作用。

　　·食用易消化的、中度刺激身体机能和消化系统分泌的微生物的食物。

　　·正确的营养结构相较于根据个体年龄的营养分布更加均衡。

　　有规律的摄入食物，两餐之间的间距不能过长，吃得不能太饱。推荐4餐模式：第一个早餐是每天饮食热量的25%，第二个早餐或配餐是15-20%，午餐30-35%，晚餐20-25%。到了晚上，最好食用发酵的饮料或生的蔬菜和水果。在医生的建议下可以白天空腹(奶酪，酸牛奶，蔬菜，水果)，但不能完全空腹。在老人生病的情况下，可以5餐：第一个早餐是每日热量摄取的25%，第二个早餐15%，午餐30%，第一个晚餐20%，第二晚餐是每日热量摄取的10%。

　　·营养并个性化地考虑老年人的代谢系统和个体器官的机能与系统的需求。有必要兼顾长期的营养习惯。

　　个别营养元素对于中老年营养的作用

　　·蛋白质

　　·脂肪

　　·碳水化合物

　　·维生素

　　·矿物质

　　·液体

　　针对老年人的营养支持

　　在研究老年人的营养需求时，老年患者应考虑比年轻患者更多的因素。

　　老人的饮食必须保证多样化。不要只吃你喜欢的菜，其他的菜也应吃。

　　老人可能会有咀嚼功能的变化，这就产生了对产品的选择以及烹调方法的要求。应优先考虑产品和菜肴，应易消化易吸收。被切碎的肉，鱼，奶酪较容易接触到消化酶。在饮食中，增加纤维量提高肠道蠕动。执行正常的肠道功能，必须确保液体含量的充分。

　　蔬菜应首选甜菜，胡萝卜(新鲜的，擦成丝的)，南瓜，菜花，西红柿，磨成泥的土豆。水果应食各种甜的水果和浆果，柑橘类水果，苹果，黑醋栗，小红莓。卷心菜应限制在合理饮食的范围内，因为增加发酵过程。

　　不建议老年人滥用香料。若想要增加食品风味，可以加入香草。

　　食物的温度值，必须保持在既不太热也不太冷的合理温度范围内。