来自比利时和德国的科学家通过实验证明，饥饿疗法和运动耐力将防止染色体终端快速缩短，从而减缓机体衰老进程。有关这项研究发表在美国《科学进展》(Science Advances)杂志之上。

　　在第一阶段试验中，遗传学家分析了人类染色体终端并发现了PGC-1α蛋白。蛋白质与染色体终端相互作用，TERRA分子在此发生转录。后者一个不可复制的RNA，用来确保染色体终端的完整性。

　　在第二阶段中，科学家发现PGC-1α蛋白参与细胞能量代谢。特别是，蛋白质充当着TERRA分子在出现各种刺激时开始转录的开关，尤其是耐力运动和热量限制。

　　科学家通过10个健康志愿者进行的实验表明，45分钟的骑行运动会使骨骼肌中的TERRA分子数量增加。反过来，这与参与激活PGC-1α蛋白的AMP依赖的蛋白激酶呈正相关。

　　监测骑行者和培养人类肌细胞的实验使科学家可以推测，TERRA分子转录调节AMP依赖的蛋白激酶，而这一AMP依赖的蛋白激酶是在体力运动和饥饿疗法之后产生的。科学家的这项研究证实，体力运动和饥饿疗法在延缓衰老方面的有效性。

　　端粒是染色体终端，在染色体中执行保护功能。从婴儿期开始，它们的大小逐渐降低：平均是成人的两倍，老年人的四倍。科学家认为，这是人体老化的原因之一。